时间线是萨洛尼努斯还在当福卡斯亲王的近臣那会儿，尤多霞公主还是他老婆。大概是程佳缘也是亲王近臣，差不多有厨房到后花园那么近，福卡斯亲王第一次和他说话，问他：“这个是怎么做的？”程佳缘没听懂，直视着他的眼睛回答：“把滚烫的牛奶倒在辛辣的姜汁上，生姜会作为奉献介质用外部力驱散牛奶的气，直到内部力达到平衡，生成的固体可以承载五个调羹而只轻微塌陷。”
他的师父在后面直打他，赶紧把调羹送上去。不久他被调到尤多霞公主的小厨房，主要工作就是在公主大半夜梦见自己变老被吓醒后送一些甜汤，相当轻松。好景不长，公主出嫁后他又被调给福卡斯亲王，为了避免亲王被投毒，这套餐厨班子大多是心腹，最重要的是多少都有些不想被公正骑士团知道的事情，因此常常在后厨肆无忌惮地讨论更多不想被公正骑士团知道的事情。程佳缘因为太过心虚，经常在他们讨论时大力附和，不久就被推举去要求亲王处死萨洛尼努斯，他追悔莫及，但事已至此也只能硬着头皮上阵。走到一半他看见一个此时此刻最不想见到的人被追着从他面前跑过去，这个人从屁股里掏出很大一块雷酸盐粉，差点扔到他脸上。这阵爆炸把后面几个筐盔佬炸得七荤八素，程佳缘稍作思考立刻借机逃跑，刚逃出后花园就被前面的人一把掐住。因为忧心他从屁股里掏出更多雷酸盐粉，程佳缘赶紧投降，这个人逼问他：“你就是那个毒杀亲王妃的人？”
萨洛尼努斯人称萨老师，以从屁股里掏出雷酸盐粉、和亲王妃私通、娶了尤多霞公主、为全国大学写作炼金术和哲学的基础教科书以及号称自己能点石成金闻名，此时此刻这个现代科学的奠基人正毫无顾忌地对亲王的心腹提出一项相当严重的指控，这个场景理应被记入正史，如果他们没有藏在尤多霞公主床底下并借着一些更大的动静得以保持隐蔽。公主送走自己的男人回头就问从她从床下爬出一半的萨老师：“你想怎么死？”萨洛尼努斯对答如流：“我给你做长生不老药。”程佳缘肃然起敬，直到萨老师钻回床底又掐住程佳缘：“你有没有办法搞到人鱼肉？”
众所周知长生不老药需要人鱼肉，如果在以前也还不是很难弄，一千年过去后，传说生物里只有龙还偶尔在北部的河边出没，曾经美丽富饶的渔村群落彻底被破坏，最终在龙焰中一切生命都化为灰烬，唯有一条血河在非自然的沙漠中不断流淌。而王庭把年轻人一批又一批地派往那里驻守，但龙血具有致命的传染性，最后回来的人寥寥无几，不巧程佳缘就认识一个。
几年没见，这位幸存者坐在屋檐下打铁，间或停下来一两秒对程佳缘发表一些偏见：“王妃不是因为和他私通才被处死的吗？”或者“你干嘛不直接毒死他们夫妇？”他身后的紫色试剂在冒粉色泡泡，一块尖尖的浮冰顶着一些龙盐，随着冰逐渐融化，龙盐慢慢滑进液体里，发出轻微的“哔啵”，程佳缘不由得胆战心惊，但这是个聪明的方法，不会让大量的龙盐一次反应产生爆炸。战士嘛，无论是铸剑还是炼金，总得什么都会点。
“战士就得会养人鱼是吧，”光荣的退役战士陈卓仁在打铁的间隙中插了一句嘴，“谁告诉你的我能搞到人鱼肉？你找他去。”虽然没有必要，程佳缘仍然低声下气地说：“你回来那天，他们告诉我你带着一个尤为沉重的木桶，有人在洒出的水里捡到了散落的金发和一两粒珍珠。”
讲话慢吞吞的铁匠突然机敏地看了他一眼，没有费心问“他们”是谁，一把抄起将将成型的短刀走进屋里，程佳缘眼疾手快抓住门缝溜了进去。陈卓仁把刀丢进油里淬火，转身往店铺深处走去，下到地下二层，程佳缘犹豫起来，心想这里挺适合抛尸，但打开地窖的门后，咸腥的风一下从黑暗里把他冲了个措手不及，陈卓仁给这个内陆人提了个醒：“这个是海风啊。”随后走入了黑暗之中。
地板格外摇晃，走动时发出吱呀吱呀的叫声，程佳缘刚要擦亮火绒盒就被嘘声制止，一滴水从高处落下，激起无数的回声，浪潮哗哗拍打海岸，即使暗无天日也能知道，这是一个地下入海口。陈卓仁的脚步在驳船上走远了，程佳缘留在原地慢慢摸索栏杆，差点滑倒，他蹲下身，几粒异形的、货真价实的珍珠就像普通的小石子一样随意洒落在地上，正发着微光
人鱼肉和他想象得不太一样，过于洁白而柔软了，陈卓仁只削给他很薄一片，在小小的瓶子里挤出一些血水。程佳缘忍住恶心没问这是哪里的肉，强颜欢笑：“什么时候让我见见她？”陈卓仁则凝视着他：“其实只要你想的话随时都可以的。”这一下出乎意料，陈卓仁甚至又走进驳船里不知道对谁喊：“——鱼，出来见一下你隔壁班小男生！“
程佳缘落荒而逃。以前倒也还没有这么狼狈过，在进入亲王的厨房之前，大家都是同一片城墙的驻守士兵，换班之外也常聚众说一些亲王不是很乐意听的话。但当时福卡斯亲王还在厄尔庇斯跟随门尼西修斯、斯特拉台利德斯以及很多听名字就很聪明但不会比能够记住他们名字的人更聪明的导师学习，一年后福卡斯亲王出人意料地取得了皇位继承权并回到城里，从那时起一切都变了，驻守城墙的人一下被识破了酒囊饭袋的本质，十八个人里十一个人被派去西南部猎龙，最后只有一个人回来，带着半边被龙血严重灼伤的身体。
总之，大家都很遗憾权柄落到福卡斯亲王手里，其次是遗憾萨老师向亲王要求如此之多的龙盐竟然还没被处死。程佳缘把人鱼肉交给萨老师时忍不住说了一两句，但是有史以来还活着的最伟大的炼金术士萨洛尼努斯只是眨了眨眼睛，摇晃着小肉罐问：“真的给我这个？”程佳缘莫名其妙，萨老师提醒他：“难道你没见过你的炼金术士朋友用龙盐和人鱼肉制作试剂吗？”
程佳缘又回到铁匠铺，冰块完全融化了，杯子里溶液已经过滤了一次，泛着不详的光，陈卓仁拿着磨好的短刀从后院走来，正好看见这位不速之客拿着杯子问他：“陈卓仁，长生不老药做好了？”
谜题很简单，你被龙血污染，你有不治之症，你是优秀的炼金术士，你手上有制作长生不老药的素材，难道你不会去尝试？
“哦，”陈卓仁把刀慢吞吞收到怀里，想了想才说，“我不会啊，难道你不知道长生不老药根本不存在？”
“我不信！”程佳缘飞快地回答，但他把药放回了桌上，“萨洛尼努斯说他能做出长生不老药啊。”
“萨洛尼努斯是天才，难道我陈卓仁也是吗？”他这下相当理直气壮，“那药十分的珍贵，应该让皇室成员先吃。”
这话里的阴阳怪气不言而喻，程佳缘退了一步，下意识想说难道你不知道光是拥有一只人鱼就意味着什么吗？长生不老是昂贵的特权，金子则是昂贵本身。能够提供这两者的天才萨洛尼努斯被福卡斯关在王庭的实验室里每次试图逃脱都会被福卡斯调集私兵追捕，
“那你这杯子里的是什么药？”
“能让我变成龙的药”
龙是混沌的动物，没有多少智能，全身被尖刺包裹，只有颅骨处的接缝脆弱无比。成为这样的生物，一天之中大部分时间你都会得意于自己巨大的力量，疑惑于为什么身边总有火焰燃烧，只有夜晚最静的那一秒钟，你才会意识到自己永远永远被困在这具身体里了
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