银魂丨桂中心丨When The World Was Young 3

Written by LilyLindbergh — December 7, 2022

“你又陷入什么神秘妄想了吗，桂！”

三

那个燥热的月夜，因并不存在的失恋而失眠的坂田银时并不知道，距自己不远处的一户深宅之中，还有一个失眠的小鬼。

高杉晋助躺在被褥中，盯着纸拉门外若有似无的月亮。真是漫长的一天，先是和私塾的同学打了一架，又在神社和桂来了一次关于武士道的生命哲学辩论，后来差一点又打了一架——谁知道那个没用的堀田还向哥哥搬救兵，真是没种！幸好当时那个白毛小鬼插了一脚，不然这一次他一定会因为参与私斗被父亲处罚，很可能还会把在场的桂牵连进来——自己就算了，但是桂，他是私塾破例录取的特优生，和私塾中的其他人都不一样，他的武士身份是靠自己的格外努力争取来的，如果因此有什么闪失，自己是无论如何都补偿不起的。

高杉晋助眨了眨泛着祖母绿的眼睛，心想，说起来，今天的那个白毛小孩和温柔又强大的武士虽然并没有实际出招，但也能嗅到一股强者的味道。没能和他们过招真是太遗憾了。

还有……还有——

那个挖鼻孔的白毛小孩从天而降时，瞧他那副拽上天的模样！说话时总是朝桂的方向瞥，他想干什么？那样的眼神，桂不明白，自己还能不明白？不行，那个小鬼，我怎么可以输给他！

高杉晋助猛地睁开眼，紧攥的双拳结结实实地在榻榻米上捶了一锤。

和往常一样，桂小太郎早早起了床。按照奶奶的教诲，他从木桶中舀起一瓢冷水，朝自己的身体淋下去。武士就应该坚持每天早晨用冷水沐浴，强健体魄和洗涤心灵。他的耳边响起奶奶的话，奶奶当时就是这样一边说，一边把冷水往自己的身上淋。“奶奶，好冷啊！”五岁的小太郎一碰到冷水就忍不住叫起来。奶奶却说：“小太郎，你本不是武士出身，要想做一个合格的武士，就要比别人付出更多的努力，奋力精进才行。你想做一个合格的武士吗？”桂看着奶奶，茶晶色的双眸里闪着光，说：“奶奶，我想做一个合格的武士。”

七年过去，桂小太郎早已习惯山泉水的清凉，但奶奶已经不在身边了。虽然自己继承了桂家的士籍，但在世家林立的私塾之中，从课桌上刻上的那些话，和门廊前相遇时的那些眼神里，他清楚地知道——自己自始至终都被这些含着金汤匙出生的公子哥儿们看作异类。不过——别人怎么看自己并不重要，自己是来这里做一个顶天立地的武士的，一个忠于士道的武士不应该为他人的眼光所恼。

高杉晋助是私塾的学生里唯一一个不斜眼看自己的人。从他第一天来到教室，高杉就总在课间扭头盯着自己看，而当自己出于礼貌主动过去跟他打招呼，他又显得有些冷漠，只是简单地“嗯”了一声。桂足足在高杉身边站了十分钟，后者才说出一句“国语老师来了”，他只好又坐回自己的座位上去。

就在桂几乎以为这次交友行动宣告失败之时，高杉晋助却在午休时间端着便当盒朝自己的座位走来，全然不顾身后同学“高杉，和暴发户坐在一起是会变白痴的噢！”的起哄。高杉晋助泰然自若地坐到桂小太郎身边，打开自己的便当盒，将盒子里的金枪鱼刺身放进他装着梅子饭团的盒子里。

“武士应该俭以养德，我不吃梅子饭团以外的东西。”桂看着眼前的金枪鱼刺身说道。而高杉似乎没有听到他的拒绝，自顾自地说：“这是厨房自作主张弄的，我一点也不喜欢吃。”

“噢，是吗？”桂不动声色地笑了笑，将一个饭团递到高杉面前，说：“那——这个梅子饭团是我自己捏的噢，你要尝尝看吗？”

少年的友谊说来就是那么简单，在交换便当的当天下午，桂小太郎就和高杉晋助建立了一起上下学的同伴关系。两年来，桂小太郎每次去上学，总会特意走经过高杉家的那条路，叫上晋助一起。因此，当今天的桂小太郎从甚兵卫那里得知高杉晋助一个人出了门时，肚子里顿时挂上了不下一百个问号。

会去哪里呢？桂在心里犯嘀咕，刚走到路口，一个熟悉的小小身影从转角处一闪而过——是晋助！桂小跑几步跟了上去，刚准备向他打招呼，却发现他并没有走去讲武馆的那条路，而是折进了一条偏僻的小道。连着两天翘课，太不像话了！桂悄悄跟在高杉身后，见他连转了两个弯，走向一条乡间小道，走了好一会儿，一栋稍显破旧的屋舍出现在眼前。高杉晋助推开木栅栏，径直走向喧闹的道场。

接下来的半小时，栅栏后面的桂小太郎目睹了高杉晋助十二年人生中的第一次惨败。

“怎么办？他不动了！”“快去叫老师！”“银时，你下手太狠了！就算是来踢馆的，我们这些同龄人怎么可能是你的对手嘛！”

坂田银时放开手中的竹刀，看着倒地不起高杉被老师抱出道场，嘴上逞强说着“那不都是因为他要来挑战老师吗？”心底却泛起一丝愧疚。自己从小力气就比其他同龄人大得多，当年自己一个人时，只要手中有武器，对抗一般的成年男人都不成问题。但自从跟松阳老师走了以后，他已经学会压制自己的怪力了。刚才，本来自己也是打算陪他玩玩就好，可没想到这个高杉竟然还有两下子，再加上他那个仿佛在说“你给我使出全力”的严肃眼神，不然自己也不会那么认真。银时靠在老师的房间门外，一边听苏醒后的高杉和松阳讨论究竟什么才是武士，一面安静地想着。并且……要是最后不使出爆衣状态，也不一定能赢过他呢。

银时正揣手想着，眼前忽然闪过一抹绿色。是桂！银时的眼睛亮了起来。他也是来找松阳老师的吗？难道是害羞不敢进去？看你昨天在神社的样子不像是个内向的同学啊桂君。有什么困难是可以对我讲的噢，我可是松下村塾的塾头呢！或许是感受到了坂田银时过于专注的凝视，桂忽然朝银时的方向扭过头来。在两人四目相对的瞬间，桂像一只受惊的小鹿一样，迅速消失在一棵古榕树的后面。

什么嘛，原来不是来找老师的啊。银时有些失落地想。也是，这种一看就是优等生的人，大概是不会和村塾里这些从小在泥里打滚的孩子共处一室的吧。那个高杉也是，之所以来只是因为自尊心过不去，过几天爸爸给买了全套卡丁车模型，也就自然忘记这事了。各人有各人的命，自然就有不同的路。坂田银时在很小的时候就明白了这个道理。

高杉晋助刚走出松下村塾，便看见桂小太郎双手抱胸，斜靠在一棵树前，看见他来以后，便三两步跑上前去。

“你今天又没有去讲武馆，你的父亲知道了会担心的。”

“没关系，父亲成天都在思考如何更好地侍奉堀田大人，他不会担心我的。”高杉晋助淡淡地说着，仿佛在讲一件与自己无关的事。然而桂的眉头却皱了起来，他补充道：“但你没有告诉我就一个人来松下村塾了，我会担心你的。”

“是吗？”高杉转过头，看进桂的黑眼睛，又转过头去，将一双眼睛藏进刘海中，说：“你还是这样，总是喜欢替别人操心。”

“你怎么能这么说，我现在只是在操心你一个人啊。”桂小太郎的认真劲儿又上来了，叉腰准备和高杉理论。没想到高杉却没有接茬，只是将脸别向另一边，继续沉默地走着。桂已经习惯了他这样的反应，两人用一种默契的安静，肩并肩地走在回家的路上。就在离高杉家还有三个路口时，桂像是突然想到了什么，朝高杉喊起来。

“啊呀，你的脸上全是伤，回去要怎么跟甚兵卫说啊？”

桂话音刚落，高杉也愣住了——当时只顾着为荣誉而踢馆，完全忘记了人还需要回家见父亲的总管这件事了！这下可怎么办呢？高杉摸了摸脸颊上现在还火辣辣地疼的伤口，怎么解释也绕不过“受伤”这件事了，一旦知道自己受伤，甚兵卫一定会告诉父亲，必然又是一次逃不过的惩罚。高杉叹了一口气，说：“大不了就再被打一顿吧。”

桂环顾四周，忽然，一道光闪过他的角膜，他突然转身，面朝高杉后退着跑去，嘴上还喊着：“高杉，我们来比赛后退跑吧！”

“你又陷入什么神秘妄想了吗，桂！”高杉嘴上用不在意的语气这么说，仍忍不住抬头看桂小太郎又在玩什么游戏。

“你在干什么？这样很危险！”

“不会的，很好玩的，你也一起来玩嘛！”

高杉盯着正在快速后退跑的桂，还想再说点什么，忽然间却脸色大变，朝桂大声喊道：“桂！快停下来，你已经到河沿边了！”

“你说什么啊？啊！！！——”

桂的双手在空中徒劳地划了好几个圈，伴随着“砰”的一声和空中翻动的尘土与石块，小小的桂的身体滚下了河沿。

“讲武馆最优秀的学生竟然蠢到在后退跑时摔下河沿，这个国家的教育大概是完蛋了……”高杉晋助一手抓住桂小太郎搭在自己右肩上的手，一手扶住他的腰，搀着他往家的方向一边走一边嘟囔。桂听了，却朝高杉嚷道：“什么呀！你不也和我一样摔下去了吗！不然你脸上的伤是哪里来的呢？”

“我脸上的伤是——”高杉晋助的话音戛然而止，他终于明白了桂的用意。一阵暖流穿过他的肠道到达喉头，夕阳把他的脸颊染得绯红，捏住桂的那只手握得更紧了。

“你不要总是为我担心，如果你受伤，我会很难办的。”

“我没有担心你，体育锻炼总是有受伤的风险嘛。”桂依然用爽朗的语气说道。高杉晋助没有再继续争辩，只是继续搀着桂小太郎走着。一阵风吹过，桂的黑发发端跳跃起来，轻盈地抚摸着高杉的下颚和侧颈。这条路如果能再长一点就好了。高杉晋助一边走，一边这样想着。

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