他第一次见到如此精巧的锁。
就算是身为窃贼，他也忍不住在心中称赞。这把将他拦在门外的锁做得实在太漂亮了。他粗略地算了算，至少有三十三道栓，一百五十多个槽口，所有的点都要同时正确吻合才行。稍有一点不对，就会彻底锁死并启动周边的攻击程序。
但是，不好意思。他拿出工具来，找准角度小心翼翼地推进。
你还是要为我打开。
锁孔内传来咔的一声。他的嘴角因为这胜利的号角声而上扬起来。
“有人接触了你的锁，编号AF788的那一个。”
接到警报的那一刻亚列克斯·卡介伦立马奔到书房打开柜子把耳机给取出来。他一面进入系统进行确认，一面对着耳机的麦说道。
一阵窸窣噪音后，耳机那头接通了。
“你能肯定吗，”那一边，杨的声音听上去懒洋洋的，“早期的那几个安全网敏感性设置得太高了，稍微有个什么信号干扰都可能触动警报。”
“实际上，已经确定外围的常规屏障有信号通过的迹象。”卡介伦皱着眉看后台记录，反馈的内容叫他轻轻咂舌，“通过得很干净，完全没有诱发反入侵程序。”
“哦。”耳机中的声音显得兴致高昂了一些，“我这边不好直接去探查，打草惊蛇就不好了。被突破到了哪一步？”
“我正在查……”卡介伦输入了几行指令，“嚯，挺厉害的嘛。门后面的东西被拿走了，看样子没有发现夹层。嗯，对方已经离开了。”
他说着稍微放松了一点，往椅背上靠了靠。看起来这是一场虚惊。但是，有信息窃贼能够悄无声息地接触到杨的锁、甚至突破了第一道门，这是从未发生过的事情。
可惜了。卡介伦心里嘲讽地哼笑。不管这个天才小偷是什么人，他今晚的行为都只会叫他一世英名毁于一旦：他拿走的是一个假货。
受雇佣的窃贼有他们的“职业操守”，绝对不会去看雇主想要窃取的信息内容。他们拿高额的报酬、当然也就要冒极高的风险突破安全防护盗取机密，再将窃取到的信息原封不动交给雇主，这是他们的规矩。因而按道理来说窃贼不需要对东西的真伪负责，但是，那些不管是无意还是有意向雇主交付了虚假信息的窃贼，他们的下场可都不会很好看。
不管怎么说，让那边狗咬狗就好了。卡介伦事不关己地想。只要真正的机密还完好无碍地被妥善保管着，那他们这些做安保维护工作的也就不算失职了。
可是……卡介伦转念又还是感到不能完全放心。那绝对不是一个普通的贼。如果他足够聪明到能够察觉到不对劲，如果他在交付信息之前就发现了问题……他就很有可能还会再来。
耳机的那一端，杨显然也在想同一件事情。“学长，”他说，“你知道，我设置的锁——”
“对任何接触都能够强行留痕。”卡介伦已经在着手做了，“正在获取样本。”
对方是个很高明的小偷。越高明的贼越懂得如何消除踪迹，从而成功得手并且逃脱。但得手次数越多，在某次不经意的时候留下痕迹的可能性就越大。卡介伦把从锁上取得的样本全网检索，果然，虽然得到的反馈非常微弱，但还是足以进行追踪。
“有了。”他眯起眼睛浏览弹窗，“看起来都是为了行窃临时造的假身份，不过交叉对比应该还是能出来一点东西。”
“很好。”杨的声音由于心情愉快而变得清越，“学长，给我有关这个人的信息资料，越多越好。”
“你当我是个联网数据库吗？”卡介伦轮番扫视三个电脑屏幕，有点语气不善。
杨轻轻地笑，卡介伦想象他弯起眼睛笑得不怀好意的模样。杨目的明确地吹捧他：“数据库哪里比得过您。”
半刻钟后，他把一堆链接传了过去。
“辛苦了。”杨说得有点敷衍，大约是已经急不可待地开始看资料了。
“我该下线了。”卡介伦看了一眼时钟，在中断通讯前照例问他，“你一切都好？”
“好得不能再好了。”杨立刻轻快地回答他，“晚安，学长。”
“嗯。”卡介伦简短地应了一声，把耳机摘下来。
这会儿午夜也已过去，窗外正是最深浓的墨色。但卡介伦没有马上去睡，就像他知道杨一时半会儿也不会去休息。他看向放在桌上特制的带麦耳机，在夜幕中它的顶端有一颗小小的信号灯遵循着缓慢的频率闪烁，0和1，构建信息世界的基本粒子。那个世界极简单也极复杂，只靠两种信号就能组合出上亿种可能性。卡介伦看着那粒光芒一闪一闪的，像是晚风中安睡着的星星。
“晚安。”他说。
远在两千公里之外，华尔特·冯·先寇布从矩阵里把自己拔了出来。
交感幻觉的后效还在，他闭着眼睛在黑暗中等待眼前的这一波噪点慢慢消去。在他手中，一枚芯片反着冷冷的光。
赝品。
不适感完全退下去了。他转了转脑袋，听见僵硬的颈椎嘎啦作响。他把芯片的一角抵在桌上，食指按着它让它以自身为轴转圈。
他刚刚经历了他职业生涯的第一次失败。不过还好，他并非完败。他知道放在门后面的东西是假的，也知道门后面还有另一扇门，但他还是拿走了这个会要他命的假信息，装作好像是被成功蒙骗了一样。现在，他得好好想一想怎么扳回这一局，并且让对方尝到耍弄别人会被回报什么样的滋味。
2.
海鹫俱乐部的夜晚，远离喧嚣人声的角落里有着天然掩人耳目的僻静。
“居然把耗子放进来了。”罗严塔尔在看见擅自拉开自己身边座位坐下来的人是谁的时候，很有些不悦地皱了皱眉，“你是怎么溜进来的，从后厨还是排气扇？”
“当然是光明正大进来的。”先寇布向他展示自己的会员徽章，“我现在是冯·拉肯‘少校’，上个月得到提拔，一周前刚通过的入会资格。你们负责审查的人员该换个精明些的了。”
“你费了那么大周章混进来，不会是专程过来找我的吧？”罗严塔尔随口问道。而先寇布朝他打了个响指表示他所言不错。
“……敢问我是否不幸睡了你的情人，才招惹了你跑来决斗的吗。”罗严塔尔摆出一副介于厌恶和嫌麻烦之间的表情。
先寇布没有心情跟他没完没了地互相嘲讽，从口袋里拿出前几日获取的芯片放在桌上。
“假的。”他说着抓过罗严塔尔面前的酒瓶，自己给自己添满了酒。
罗严塔尔一脸如沐春风的愉快：“是什么人耍了你？我要叫人订一束花送过去。”
“不劳破费了，”先寇布摆手道，“我是来找你借工具的。”
海鹫俱乐部不是什么普通的酒吧会所。有资格出入这里的都是黄金狮子旗下的“帝国”高级成员。“帝国”是地下黑市的霸主，掌握着最庞杂的信息资源，拥有近乎军队的组织机构。如果要寻求什么最有效也最非|法的手段，那么这里一定能找到答案——只是几乎没有人会与虎谋皮。
“你知道规矩。”罗严塔尔慢条斯理地说，挑衅地朝他举杯致意。
在黑市里没人会好心做慈善，想要什么就是要用东西来交换。对于先寇布眼前的这个人来说，金钱和美人都是手到擒来让他餍足的玩物，能够叫他可能产生一点兴趣的，只有一样东西：信息。
先寇布早有准备，将一张照片放在桌上推向他：“你知道这个人吧。”
“当然。优布·特留尼西特，海尼森信息安全科技的现任CEO。”罗严塔尔的异色眼瞳里确实流露出了一点兴趣，但也只是很稀薄的一层，“他有什么地方值得我把东西借给你？”
“别装了，我知道海尼森在这两年里可是给你们添了很多麻烦。”
“哼，你是说海尼森的安全锁。但是，这只老鼠……”罗严塔尔朝照片上点了点，“他不过是个玩手段的小丑，就算他明天暴毙，海尼森这个大障碍还是摆在那里。那边的王牌另有其人。”
“但是没有人见过他。也许是她，谁知道？”先寇布冷笑道，“你们连接近那些锁的本事都没有，更别说挖出有关‘魔术师’的一星半点情报。”
“你的口气像是你知道什么。”
“我能知道。”先寇布胡乱夸海口，心里一点抖都不打，“只要你把工具借给我，让我撬开那把锁。”
“这次把你拦住的锁，是海尼森那边的手笔？”现在那双金银妖瞳明确地晃动着神采。
“如果不是，我就把眼睛剜了送你。”先寇布把威士忌一饮而尽，咂嘴摊了摊手。
走出海鹫酒吧的大门，海滨夜间的风吹得先寇布把大衣给裹紧了些，但他还是因为心情大好而步履轻快。罗严塔尔表示他既没有收集人体器官的癖好，也不需要多留一双备用眼睛。“要是你什么都没查出来，或者跟我耍什么花招，我想奥贝斯坦倒是不会介意接手你的眼珠子。”他半威胁地冲先寇布假笑，然后给他发了一个消息。
黑市里有个不成文的保身法则，那就是没有万全的把握，绝对不要跟黄金狮子旗做交易。先寇布知道他现在给自己招惹上了不小的后患。尽管如此，他却是从一开始就没打算跟罗严塔尔兑现承诺。也许，罗严塔尔也很清楚这一点。他会像鹰那样候着，眈眈地盯着他的后背。
看来他又要换住处了。先寇布不怎么在乎，溜之大吉这件事他可是相当擅长的，他不会在任何一个地方多待超过两个月。至于“魔术师”是什么人？他才懒得去替帝国挖情报呢。先寇布一想到那道锁就来气，那就是个把安保防护做得极致到有点变态的家伙……他脑子里呈现出一个鸡窝头发夹脚拖鞋的邋遢男性形象，又或者那是个戴着粗框眼镜脸色苍白怯于见人的姑娘。不管哪一种都不怎么吸引人，虽然他不得不说那道锁真的做得很出色。
他只是想要打开所有拦住他的锁，他只是想要……自由。
他将意识连接入矩阵，熟悉的轻微酥麻的感觉袭上来。接着，他的意识接替了他的身体，而身体不再束缚他了。他向着无尽信息的深海里潜下去，气泡碰擦着螺旋上涌。然后他向上浮，洋流从脚底涌上来，他冲出了海面，海浪铺天盖地朝他浇下，他仰起脸来——他获得自由了。
这才是信息世界真正的魅力。进入她，成为她的一部分，完全摆脱肉体的限制，意识处于无限压缩又无限扩展的空间。他不可能抗拒她，没有人能抗拒她。
现在他又来到了那扇门前。“又见面了。”他对着门锁笑道，这可是平生头一遭，他还从不需要两次打开同一把锁。
和上一次一样，这道门顺利地为他开启了。他推开门，这次门后面是空的。理当如此，因为作为诱饵的假物已经被他拿走了。
他缓步计算着往前摸索。他喜欢“突破”的感觉，喜欢重重防备的机关最终还是得为他敞开的酣畅快意。他已经很久没有在工作中感到有挑战性了，也许这次会是个新的转机。
“现在，”他小心地探到夹门，一面将新到手的工具拿出来，一面低声自语，“让我们来看一看……”
“你这次带了很厉害的装备啊。”
耳边突然响起的声音差点叫他把磁片给脱手。
一个人影凭空冒了出来。黑发黑眼的青年人饶有兴致地打量他手中的工具。在毫秒如同百年那样漫长的时间里，先寇布持续地看着他，他不是穿格子衫夹脚拖的邋遢宅男，也不是戴厚厚眼镜的女孩子。他看起来像是一个年轻而并不有为的学者，神情还有些懒散，乍一看让人觉得他很普通。此刻他的黑眼睛由于感兴趣而闪动着光芒，同时流转着几分狡黠的得意。
他说：“但是用它也还是打不开的，我的锁。”
3.
“我总觉得你随时都会消失。”
他们平躺在林间树荫下，少女翻了个身，棕红长发落下来，发梢扫在他的鼻尖上。
“你更喜欢那些地方，那些……我不知道怎么说，那种‘梦幻仙境’？”她的食指摩挲他的耳际，那一小块皮肤就像是被蔷薇花瓣碰擦过，“但你有没有想过，如果有一天你在里面迷路了，如果你陷在里面再也回不来。”
她摇了摇头，眼睛如同紫罗兰水晶那样折射着犀利的光，“你宁愿想要那样，是不是？”
他笑起来，揽过她的腰际随意地亲吻她的头发：“是啊，我想那也比在这个现实里腐烂要强多了。”
“你的锁……”先寇布半眯着眼睛打量面前的这个青年，“海尼森的‘魔术师’，就是你吗。”
青年稍微撇了一下嘴：“我倒不是很喜欢这个叫法，说得好像我的工作很轻松一样。”
先寇布此刻心里警报啸叫。这一处安全防护的设置者将他逮了个正着，那么外面又会是什么情形呢？他是不是已经彻底暴露，天罗地网张开着等候他？
“你不用担心，这里只有我一个人。”知晓他在想什么，青年人用一种很是和缓的语气说道，“我也没有通知任何人。在你潜入进来之前，我已经把这里的警报系统暂时解除了——也就是说，现在不论你在这里做什么，都不会被人发现。”
先寇布皱起了眉头。他说的每一句话他都明白，但合在一起却让他搞不懂他的意图。
“这个锁是你造的。”他皱着眉再度确认地发问。
“是的。”
“你也早就发现我了。”
“你上次来的时候就发现了。”
“但是你不打算叫人把我抓起来？”
“没错。”青年高高兴兴地回答他。
先寇布抱起膀子狐疑地看他：“你想做什么？”
“我想让你尽可能地尝试，然后知难而退。”青年弯起黑眼睛笑道，“这样谁都不会有损失，不是很好吗。”
有那么几秒钟，先寇布感到自己处于一种介于想发笑和想打人之间的状态。他瞪视着眼前一脸悠哉的青年，胁迫地对他压低声道：“我完全可以逼你把夹层打开。”
“你是可以。”青年耸了一下肩膀，“但在这间屋子里你做不到。”
被施加了安全防护的空间内部不能使用任何的武力干涉，这是谁都改变不了的基本法则之一。
他现在彻底被惹火了，大步走上前去一把抓住面前人的手腕。对方吃痛地轻轻吸气，而先寇布毫不放松地拽上他就往门外走。
“你觉得待在这里就安全了？”他一边走一边回头叱问，“你不会觉得我连把你拽到外面去都做不到——”
他停下脚步。他刚刚跨出了门，而身后的人离他一步之遥。他用力扯了扯，青年一动不动。
“实际上，我想说的就是这个。”像是感到莫名的苦恼似的，青年抓着脑袋轻叹一声，“我想你确实没法把我拽出去。”
先寇布瞪着他：“你在耍什么把戏？”
“也许你可以试试把我推出去。”青年自顾自地张开手臂，“就像警匪片里演的那样，你从背后挟持着我，用力迫使我往前走——”
“你是哪根筋搭错了吗？”先寇布失却耐性，“听着，我不是来陪你玩角色扮演游戏的。”
“你是来偷东西的。”青年很是无辜地歪了一下脑袋，“请吧，我并没有阻止你——如果你能办得到的话。”
先寇布仿佛听见自己有哪根神经绷断的声音。他现在发自内心地想把这个人给拽到门外面去，奇怪的是，这人好像也是真的诚心希望他这么做。
“请你再试一试吧。”他很是真挚恳切地对先寇布说。
在僵持了好一会儿之后，先寇布很不情愿地走回去。他绕到青年人的身后，手臂环住他的肩背，他有点蓬乱的头发搔着他的下巴。直到很久之后先寇布才会意识到，这或许算是他们之间的第一个拥抱。而此刻他全然无暇顾及到什么暧昧遐想。他满心挫败又恼火，认定是这个看似纯良可欺的青年在耍弄他，等到他把他给弄出去，他绝对要给他点颜色瞧瞧。
他使劲儿往前推，几乎用上了全力。但是没有用，被他挟持着、理应早就被推出门的青年就像个脚底生根的廊柱一样纹丝不动。就好像他身上被赋加了什么古怪的规则属性，把他的活动范围限死在了这道门里面。
先寇布松开了他，无比困惑地对他皱起眉头，而青年大大地叹了一口气。他挠着头发一脸苦闷地自语道，看来我就是出不去啊。
医院的洁净走廊常年有着消毒药水的味道。走近病房的时候他看见有人正好从那里面出来，他便出声招呼她：“格林希尔小姐。”
“卡介伦先生。”菲列特利加转过身来，向他点了点头。
“他情况怎么样？”卡介伦朝病房里边努嘴问道。
“很稳定。”菲列特利加说，撞上卡介伦持续注视的目光，她像是没办法地隐约叹了一口气，“……还是没有变化，神经接口显示未知障碍。”
卡介伦短暂地闭了一下眼睛。
“抱歉……”菲列特利加低声说，她看上去有些懊丧，“爸爸一直在寻找可能的办法，但是好像还是没有什么进展。”
“格林希尔医生已经做得很好了。”卡介伦意识到自己之前泄露出了不该有的动摇，他转而试图宽慰她，努力对她笑道，“造了把锁却把自己给锁里面了，哪里会有这样的傻瓜？是我们这边给你和医生添麻烦了。”
“请不要这么说……”菲列特利加摇了摇头。
德怀特·格林希尔是神经联结、脑机接口方面的专家，他的独生女儿菲列特利加·格林希尔正在医学院攻读相同的领域，同时在她父亲的手下实习。作为搞信息安全服务的科技企业，海尼森长期聘用格林希尔的团队对员工的精神状态、神经适应性等各方面进行监测与定期看护，确保他们能够安全地接入计算机矩阵中进行工作。
在杨出事之前，菲列特利加已经给他做了将近一年的监护助理了。
“对了，这个，”卡介伦想起来，将手中装着自制蛋糕的纸袋递过去，“我太太叫我带给你的。”
“啊，谢谢。”菲列特利加忙接过去，“夫人的手艺一定又精进了。”
她说着伸手朝纸袋里探了探，里面果然还附了一份蛋糕的制作教程。
“实验做得如何？”卡介伦开玩笑地问。
“还……还需要多加练习。”菲列特利加窘迫地回答。
“不会做这些也没关系，你的才能应当用在其它更重要的地方。”卡介伦委婉地劝她。
菲列特利加有点不好意思地半低下头：“是这样，等杨先生醒了，我想为他做一个来庆祝。”
等杨醒了。卡介伦反复默念这句话。隔着病房玻璃他再度望向躺在里面、看起来就像是在安睡的人。
最初大家都觉得这只是个很快就能解决的小问题。魔术师被自己的锁给锁住了？等到他出来了，我们要拿这件事笑话他一辈子。他们嘻嘻哈哈地说。但时间推移，四季更替，恐慌与绝望像阴冷的浓雾滋生肆虐，把所有人的心往地底深渊拉坠下去。卡介伦认为在这种时候自己更有责任保持乐观，却也不得不承认他正在失去信心。
每一天，他会通过那副特制的耳机去跟杨被困在矩阵之中的意识对话。他问他，你还好吗？杨总会回答说，很好啊，好得不能再好了。在通讯里，他们会就工作上的事务进行接洽，有空的话也许还会再多聊几句，天气，新闻，公司里的人事和小道消息……杨的语气一直很轻松，就好像他只是在外地出差，就好像他明天就会回家了。
卡介伦也就同他还像往常那样谈天闲扯，但他不确定自己能把这种平静的表象维系到什么时候。杨从来没有问过他，他们有没有找到能让他回来的办法。杨到底感觉怎么样呢？他在着急吗，他会担心、会害怕吗。卡介伦不知道该怎么去问杨，就像他越来越不知道他到底要怎样做才能够帮到他。他只能日复一日地跟杨重复着打太极：你一切都好吗。好得不能再好了。
TBC
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